こんにちは、Cherry（小山和宏）です。
前回の記事【歴史的証言・ノバルス起業編 第4弾】では、ノバルス（Novars）の中でリモコンの電流ハックや単一LTE-M電池という二大ブレイクスルーが実を結ぶ裏で、私自身がバックオフィス業務や無数のアポへの対応に忙殺され、エンジニアとして完全に燃え尽きかけていた当時のリアルな苦悩をお話ししました。
今回は、この「歴史的証言シリーズ」の正真正銘の最終章（完結編）となります。デジタルとアナログの境界線をハックし続けた日々の結末と、私が人生のすべてを賭けて次のステージへと進むことになった「究極の次世代テクノロジー」との運命の出会いをお届けします。
1. 電池交換という「絶対に超えられない壁」
ノバルスで数々の魅力的な実証実験（PoC）の案件を重ねていくうちに、私はハードウェアとしての「絶対に超えられない本質的な壁」にぶつかっていました。
高齢者向けのGPS搭載のステッキ（杖）や歩行器などを提供しようとすると、どれほど優れたシステムを作っても、「いずれは必ず誰かが電池を交換しなければならない」という問題が、サービス上の致命的なネックとして重くのしかかってきたのです。
「どれだけソフトを磨いても、電池という物理的なエネルギーの束縛から解放されない限り、真のIoTの世界は来ないのではないか……」
そんな限界に絶望し、日々の雑務や誰だか分からない無数のアポへの対応に追われていた、まさにあのどん底の時期のことです。
エージェントから一通のスカウトメールが届きました。差出人は、「ワイヤレス給電」を手がけるスタートアップ企業でした。
エージェントから一通のスカウトメールが届きました。差出人は、「ワイヤレス給電」を手がけるスタートアップ企業でした。
2. 「国を、世界を、法律を変える会社」エイターリンクとの運命の出会い
当時の私が知るワイヤレス給電といえば、スマホを充電する「Qi（チー）」のような技術が一般的でした。コースターのような台座の上に、1センチのズレも許さないほどピッタリと位置を合わせなければ充電できない、あの仕組みです。
「ステッキや電池に悩んでいる今の俺に、Qiの技術が何に使えるって言うんだ……」
「ステッキや電池に悩んでいる今の俺に、Qiの技術が何に使えるって言うんだ……」
最初はそう思いつつも、紹介された資料を読み進めるうちに、私は目を見張りました。その会社が持つ技術は、なんと「数メートル離れた全く何もない空間から、電波を使って直接デバイスを充電できる」という、文字通りの魔法のような空間伝送型ワイヤレス給電技術だったのです。
天井のアンテナから部屋全体のデバイスへと、
電波でエネルギーを満たすワイヤレス給電の世界観 by Copilot
電波でエネルギーを満たすワイヤレス給電の世界観 by Copilot
「これは……もしかしたら、俺が悩んでいる電池の限界をすべて根本から破壊できるかもしれない」
最初は何か参考になるかもしれないという軽い気持ちで、当時大手町にあったオフィスの見学を申し込みました。
実際に最初に見せてもらったデモシステムは、ファクトリーオートメーション（工場などの産業用機械）の可動部にセンサーを取り付け、ワイヤレスで給電することで「配線の断線トラブルをゼロにする」という、極めてBtoB向けの渋い技術でした。パッと見は「自分がずっとやってきたコンシューマ向けの領域ではないな」という印象でした。
実際に最初に見せてもらったデモシステムは、ファクトリーオートメーション（工場などの産業用機械）の可動部にセンサーを取り付け、ワイヤレスで給電することで「配線の断線トラブルをゼロにする」という、極めてBtoB向けの渋い技術でした。パッと見は「自分がずっとやってきたコンシューマ向けの領域ではないな」という印象でした。
しかし、創業メンバーから詳しく裏側の話を聞いていくうちに、私の全身をこれまでにないほどの激しい衝撃が貫きました。
そもそも、日本国内においてこうした「遠距離への電波によるワイヤレス給電」は、電波法の厳しい規制によって、これまで絶対に実現不可能とされていた領域でした。
それを可能にしたのは、まさにこの「エイターリンク（Aeterlink）」という会社そのものだったのです。彼らは「ワイヤレス給電で世界の配線をなくす」というありたい未来のために、国へと働きかけ、何年もかけてディスカッションを重ね、ついに「電波法そのものを改正させて道を切り開いた」張本人たちだったのです。
それを可能にしたのは、まさにこの「エイターリンク（Aeterlink）」という会社そのものだったのです。彼らは「ワイヤレス給電で世界の配線をなくす」というありたい未来のために、国へと働きかけ、何年もかけてディスカッションを重ね、ついに「電波法そのものを改正させて道を切り開いた」張本人たちだったのです。
しかも彼らは、日本国内のルールを変えるだけでは満足していませんでした。国を動かすだけでなく、世界中でこの技術が当たり前に使われる未来を見据えて、世界における『グローバル規格（標準化）』の策定へ向けても、一切の抜かりなく世界を相手に働きかけを続けていたのです。
その「世界を相手にルールそのものを作り変えにいっている」という彼らの圧倒的なモチベーションと発想のスケールに、言葉を失うほどの衝撃を受けました。そんな壮大な挑戦、今までの私のエンジニア人生のどこを探してもありませんでした。
「この会社は本物だ。ここなら、エネルギーの束縛から世界を解放できる！そんな会社でまた思いっきりモノづくりしてみたい」
私は猛烈に共感し、面接を受けることにしました。面接では事前にテストケース（課題）が伝えられ、課題用の機材が自宅に届きました。。。『こ、この感覚は、Macが届いたあの頃のようだな』と、寝食を忘れて没頭しました。そして、無事内定を勝ち取ったのです。
私は猛烈に共感し、面接を受けることにしました。面接では事前にテストケース（課題）が伝えられ、課題用の機材が自宅に届きました。。。『こ、この感覚は、Macが届いたあの頃のようだな』と、寝食を忘れて没頭しました。そして、無事内定を勝ち取ったのです。
3. 普通のエンジニアに戻りたい：家族との真摯な対話
内定をもらい、腹は決まりました。しかし、最後に超えなければならない最大の山が待っていました。家族への説明です。
数年前、セイコーインスツルを辞めてノバルスへ行くときにも「俺を信じてくれ」と言って大企業の安定を捨てさせ、心配をかけたばかりです。それなのに、またしても不安定なスタートアップ企業へと転職する。
「今度ばかりは、さすがに呆れられるかもしれない。何と言って説明すべきか……」
「今度ばかりは、さすがに呆れられるかもしれない。何と言って説明すべきか……」
私は、自分の胸の内にある本当の想いを、家族に包み隠さず、真摯にすべて打ち明けることにしました。
「ノバルスではCTOとしてたくさんの貴重な経験をさせてもらった。でも、今の俺は、在庫管理や書類仕事ばかりで、大好きな開発のコードが全く書けなくなってしまっている。自分は、何のしがらみもない、ただの『一人の普通のエンジニア』に戻って、もう一度、純粋に自分の手でモノづくりがしたいんだ」
「ノバルスではCTOとしてたくさんの貴重な経験をさせてもらった。でも、今の俺は、在庫管理や書類仕事ばかりで、大好きな開発のコードが全く書けなくなってしまっている。自分は、何のしがらみもない、ただの『一人の普通のエンジニア』に戻って、もう一度、純粋に自分の手でモノづくりがしたいんだ」
私の張り詰めた本音とわがままを、家族は静かにじっくりと聞いてくれました。
「役職から外れてゼロからのスタートで本当にいいの?」現実的な心配があるのは当然のことです。夫として、父親として、申し訳ない気持ちを抱えながら必死に説明する私に、家族は少し呆れたようにこう言いました。
「全く……。子供たちの大学受験で家族みんなが本当に大変なときに、お父さんも一生懸命格闘してたね（笑）」と、再び私を信じて背中を押してくれたのです。家族の理解と深い愛情を得て、私は今度こそ、本当の救いを得たような気持ちになりました。
「役職から外れてゼロからのスタートで本当にいいの?」現実的な心配があるのは当然のことです。夫として、父親として、申し訳ない気持ちを抱えながら必死に説明する私に、家族は少し呆れたようにこう言いました。
「全く……。子供たちの大学受験で家族みんなが本当に大変なときに、お父さんも一生懸命格闘してたね（笑）」と、再び私を信じて背中を押してくれたのです。家族の理解と深い愛情を得て、私は今度こそ、本当の救いを得たような気持ちになりました。
P.S. 実は、当時の私が忙殺されていたあの無数の面談の中に、のちに私の運命を大きく変えることになる、当時起業前だった現在のエイターリンクの社長が混ざっていたのだそうです。
これは後になって、エイターリンクの最終面接の時に社長から直接教えられたことでした。
これは後になって、エイターリンクの最終面接の時に社長から直接教えられたことでした。
「小山さん、私のこと覚えてます？ 私、実はノバルスのオフィスでお会いしてるんですよ」
当時の私は心労と忙しさでその時の記憶が完全に抜け落ちており、「えっ！？ ……あーれー、どうもすいません、全く覚えていません！」とその場では軽く恐縮して返しました。ですが、内心では「と、まぁいっぱいいろんな人と会いすぎたから、さすがに覚えてないよなぁ……」なんて思っていました。
すると、その場にいた誰かが「え、ちなみにその時、小山さんはなんて言ってたんですか？」と社長に聞いたのです。
社長は少し考えて、ニヤリと笑いながらこう言いました。「あぁ、小山さんからは、『まぁ、がんばれよ』的なことを言われたかもね（笑）」
社長は少し考えて、ニヤリと笑いながらこう言いました。「あぁ、小山さんからは、『まぁ、がんばれよ』的なことを言われたかもね（笑）」
それを聞いた瞬間『あ、終わった』。かつてセイコーインスツルの社長に直談判したときに言われたあのセリフを、まさか自分が未来の救世主に対して、思いっきり上から目線で放っていたとは……！
「あぁぁぁれぇぇぇぇ！本当にどうもすいませんでした！！！」
そこからはもう、冷や汗だくだくで本気の平謝りをするしかありませんでした（笑）。
ですが、私が人生の限界を迎えていたあの場所に、すでに未来の救世主がそっと足跡を残し、そんな不思議な縁で繋がっていたのだと思うと、今振り返っても運命の悪戯を感じずにはいられません。。。
ですが、私が人生の限界を迎えていたあの場所に、すでに未来の救世主がそっと足跡を残し、そんな不思議な縁で繋がっていたのだと思うと、今振り返っても運命の悪戯を感じずにはいられません。。。
4. エイターリンクでの今、そして未来を作る若い世代へ
こうして私は、「エイターリンク（Aeterlink）」へと合流しました。
そこからは、自分自身への過酷な挑戦の日々でした。ノバルスではバックオフィス業務に追われていたため、実に「6年間の開発ブランク」があったのです。
そこからは、自分自身への過酷な挑戦の日々でした。ノバルスではバックオフィス業務に追われていたため、実に「6年間の開発ブランク」があったのです。
最初はそれこそ、最新のアーキテクチャや開発環境に必死にしがみつきながら、錆びついた感覚を取り戻すために一日中CPUやリファレンスマニュアルと格闘し続けました。
デバッガでブレークポイントまで進めてステップ実行。。やっぱり面白い。だんだんとワクワクした感覚が、自分が経験した激動の歴史の記憶がよみがえってきました。
デバッガでブレークポイントまで進めてステップ実行。。やっぱり面白い。だんだんとワクワクした感覚が、自分が経験した激動の歴史の記憶がよみがえってきました。
かつて「伝統的な時計設計部で極限まで叩き込んだ『超低消費電力技術』」。
そして、「移動通信事業部で死闘を繰り広げて培った『無線通信技術』」。
そして、「移動通信事業部で死闘を繰り広げて培った『無線通信技術』」。
そのすべての経験の「点と線」が、このエイターリンクのワイヤレス給電のシステムの上で完璧に融合したのです。ブランクを乗り越えた自分は、今では空間を飛び交う電波を効率よく捉え、様々な驚くべきワイヤレス給電のデモシステムを自分の手でゼロから形にできるまでに完全復活を遂げました。
エイターリンクが掲げる「世界の配線をなくし、デジタルを空気のように遍在させる」という理想は、まだまだ道半ばです。しかし、私は今、何のしがらみもなく、毎日純粋にコードを書き、一人のエンジニアとしてその理想を現実にするための貢献ができていることに、日々言葉にできない喜びを感じていいます。
私のエンジニア人生は、このエイターリンクの舞台で、まだまだこれからも続いていきます。
時計設計部時代に欲しかった。。。
お手製のFWとアプリで受信電力をモニタするの図
特小LoRaモジュールの電力でもセンサが動作する
5. おわりに：歴史的証言シリーズを読み終えてくれたあなたへ
1998年のRuputer、2001年CESのBluetoothウォッチ、WRISTOMO、アテネでの拘束、残り2バイトの死闘、ソニーMN2、WIMM Labs、セイコー時計設計部での独自プラットフォームの構築、ノバルスみまもり電池、そしてエイターリンクでのワイヤレス給電への挑戦。
全13回にわたってお届けしてきた私の歩んできたエンジニア人生は、常に時代の半歩先、一歩先を走り続ける、泥臭くも最高にエキサイティングな旅路でした。
バグに悩み、メモリやエネルギーの壁に絶望し、それでも「繋がった！」「動いた！」という一瞬の歓喜のためにコードを書き続ける。そんなエンジニアという仕事のロマンと楽しさが、この連載を通じて、今を生きる、そしてこれから未来の新しい世界を作る若い世代の開発者の皆さんに、少しでも伝わったならこれほど嬉しいことはありません。
皆さんの手元にあるガジェットや、世界を支えているテクノロジーの裏側にも、きっと、誰かの熱い執念のコードが眠っています。
長い連載に最後までお付き合いいただき、本当に、本当にありがとうございました！
（歴史的証言シリーズ・完結。）
番外 街の記憶
いろいろと昔の写真をひっくり返してたら、これもちょっとまとめようと思った次第
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